Kreditkarten
Eine Kreditkarte dient der bargeldlosen Zahlung von Waren und Dienstleistungen. Der Name Kreditkarte ist darauf zurückzuführen, dass Kreditkarten dem Inhaber oftmals einen Kredit gewähren. Kreditkarten werden entweder von Banken in Zusammenarbeit mit den entsprechenden Kreditorganisationen oder direkt von der jeweiligen Kartengesellschaft ausgegeben. Die vier Gesellschaften Masters, Visa, Diners und American Express teilen sich den gesamten europäischen Kreditmarkt. Kreditkarten sind sowohl im realen Geschäftsleben, als auch bei Online-Geschäftstransaktionen weltweit einsetzbar. Inhaber einer klassischen Kreditkarte erhalten monatlich eine Abrechnung über sämtliche Waren und Dienstleistungen, die über die Karte abgewickelt wurden. Die Gebühren, beziehungsweise die Transaktionskosten, trägt der Händler, bei dem der Karteninhaber seine Waren oder Dienstleistungen erworben hat. Die Gebühren werden in Form eines Abschlags erhoben. Viele Kreditinstitute geben Kreditkarten kostenlos an ihre Kunden aus. Einige Banken verlangen dabei einen gewissen Mindestumsatz auf der Kreditkarte. Verschiedene fordern auch eine entsprechende Jahresgebühr vom Kunden. Die Kreditkarten werden entweder von einer Bank, wie beispielsweise die MasterCard, Visa, JCB, oder einem Kreditkarteninstitut, wie AMEX, Discover, Diners Club, an den Karteninhaber ausgegeben. Um als Kunde eine Kreditkarte ausgehändigt zu bekommen, wird eine gewisse Bonität vorausgesetzt, die in vielen Fällen in Form von regelmäßigen Zahlungseingängen nachgewiesen werden muss. Ausnahme sind die so genannten Prepaidkarten, für sie ist keine positive Bonität erforderlich. Bei einer Prepaid-Kreditkarte muss ein Betrag auf die Karte eingezahlt werden, bevor man damit bezahlen kann. Somit gewähren diese Karten auch keinerlei Kredit. Dennoch werden sie zu den Kreditkarten gezählt, da sie generell überall dort akzeptiert werden, wo man auch mit den anderen Kreditkarten bezahlen kann.